John Herbert Chapman

Estudió ciencias en la universidad Western Ontario de London, en la que se licenció en 1948, y en la universidad McGill de Montreal, de la que obtuvo un doctorado en 1951. En esta universidad presentó dos tesis, una en 1949, “A critical investigation of tuned audio amplifiers” y su tesis doctoral en 1951, “The fading of radio echoes from the ionosphere”.

En 1949 entró como científico en el Defence Research Telecommunications Establishment (DRTE) de Ottawa.

En 1951 asumió la dirección de la sección de estudio de propagación ionosférica del DRTE en el establecimiento de Shirleys Bay.

A partir de 1958 desempeñó un papel fundamental en el programa espacial canadiense.

La entrada de su país en este campo se produjo en 1962 con el lanzamiento del satélite Alouette I, cuyo fin era la investigación de la ionosfera. Chapman fue el encargado de la coordinación de este programa y Eldon S. Warren el responsable de los estudios sobre la ionosfera.

Después del éxito alcanzado por este programa las autoridades canadienses decidieron potenciarlo. Siempre con Chapman en primera línea, llegaron a un acuerdo de cooperación con Estados Unidos para un programa común, el International Satellites for Ionospheric Studies (ISIS). Los satélites serían construidos por Canadá y la NASA se encargaría de su lanzamiento.

El primer satélite de la nueva serie fue el Alouette II, concebido en principio como reserva en caso de que el primero no se hubiese podido poner en órbita. Con las pertinentes modificaciones de lanzó en 1965.

El desarrollo del siguiente satélite, el ISIS 1 comenzó en 1964 y fue puesto en órbita en 1969, a continuación le siguió el ISIS 2, lanzado en 1971.

En 1967, con la colaboración de varios colegas, elaboró un informe en el que recomendaba al gobierno de Canadá cambios en el programa espacial. Según Chapman los satélites canadienses debían ser utilizados para superar las dificultades de comunicación existentes en tan vasto país, y por lo tanto los esfuerzos se debían centrar en el desarrollo de un sistema nacional de comunicaciones por satélite.

Este informe que sería conocido como "The Chapman Report" ejerció gran influencia sobre su gobierno y en consecuencia en 1970 un equipo de expertos del Department of Communications (DOC) de Canadá, encabezados por Chapman, comenzó los estudios sobre tecnología avanzada para satélites de comunicaciones e iniciaron los contactos con la NASA para la realización de un programa conjunto.

Por fin en 1971 el DOC y la NASA llegaron a un acuerdo y comenzaron a trabajar en el desarrollo del que se denominó Communications Technology Satellite (CTS) y que posteriormente se conocería como Hermes.

Lanzado en 1976 y posicionado en órbita geoestacionaria llevó a cabo numerosos experimentos de telecomunicación, especialmente de radiodifusión y televisión directa en Canadá y también en Australia.

Desde 1975 simultaneó sus responsabilidades en el DOC con la dirección en la compañía pública canadiense Teleglobe.

Chapman fue miembro de numerosas organizaciones profesionales y científicas. Entre los reconocimientos y premios que recibió cabe destacar:

Dellinger Medal (Unión Científica Internacional de Radio), 1966.

Engineering Medal (Association of Professional Engineers of Ontario), 1966.

Charles Chree Medal and Prize (Institute of Physics, UK), 1967.

McCurdy Award (Canadian Aeronautics and Space Institute), 1967.

McNaughton Medal (Institute of Electrical and Electronic Engineers), 1979.

Fuentes consultadas / Sources

McGraw-Hills leaders in electronics. New York, 1979.

Spacebound. Ottawa, 1982.