Sir John Douglas Cockcroft

Después de realizar estudios de ingeniería en la universidad de Manchester, trabajó como ingeniero en la Metropolitan Vickers Electrical Co., y continuó sus estudios en la universidad de Cambridge de la que recibió un doctorado en 1928. Poco después empezó su colaboración con Ernest T.S. Walton en el campo de la física nuclear.

La necesidad de disponer de altas tensiones eléctricas en sus investigaciones, les llevó a la invención, en 1929, de un circuito electrónico capaz de transformar bajas tensiones en altas (circuito multiplicador de voltaje) del que obtuvieron la patente GB395758 en 1932, siendo descrito en un articulo del periódico Proceedings of the Royal Society de ese mismo año. Este circuito, convenientemente adaptado, pasó a utilizarse universalmente en circuitos electrónicos y especialmente en televisión como generador de la alta tensión necesaria para la alimentación de los tubos de rayos catódicos (TRC).

Durante la II Guerra Mundial fue director del Air Defence Research and Development Establishment (1941-4), en donde jugó un importante papel en el desarrollo del radar y obtuvo numerosas patentes.

Cockcroft trabajó en el Laboratorio Cavendish de 1927 a 1946, fue director del Atomic Energy Research Establishment en Harwell de 1946 a 1958 y también director del Churchill College de Cambridge de 1959 a 1967.

En 1951 recibió con Walton el Premio Nobel de Física por la utilización pionera de aceleradores de partículas en el estudio del núcleo atómico.