Sir James Alfred Ewing

Estudió en la universidad de Edimburgo, entablando amistad con Fleeming Jenkin, uno de sus profesores, colaborando con él durante sus vacaciones de verano en trabajos de ingeniería relacionados con proyectos de instalación de varios cables telegráficos submarinos. Esta relación seria duradera, ya que posteriormente publicaron juntos diversos trabajos científicos y serían coautores de varias patentes.

En 1878, poco después de obtener la licenciatura de ingeniería y recomendado por Jenkin, viajó a Japón para ejercer como profesor de la universidad imperial de Tokio, en donde realizó investigaciones sobre terremotos y magnetismo, descubriendo y dándole nombre al fenómeno de la histéresis.

En 1883, ya de regreso en su país ocupó la plaza de profesor de mecánica aplicada en la universidad de Dundee y en 1890 en la universidad de Cambridge. En 1903 entró a trabajar para el gobierno en el Almirantazgo como director de educación naval. En 1904 patentó con Louis H. Walter un nuevo tipo de detector magnético de señales radiotelegráficas. El principio de funcionamiento de este detector se basaba en los cambios de la histéresis de un hilo de acero por el que circulan las señales a ser detectadas. Estos cambios eran medidos entre un devanado fijo de hierro y un campo magnético rotativo. En 1914 dirigió las actividades de la inteligencia naval en lo referente al descifrado de mensajes secretos de los alemanes, en la conocida “Room 40”. De 1919 a 1929 ejerció como vicerrector de la universidad de Edimburgo. Fue presidente de la Royal Society of Edinburgh de 1924 a 1929 y de la British Association for the Advancement of Science en 1932.

Ewing recibió varias distinciones y honores, entre ellos:

Knight Commander of the Order of the Bath (KCB), 1911.

Albert Medal of the Royal Society of Arts, 1929.

Fuentes consultadas / Sources

A Victorian scientist and engineer: Fleeming Jenkin and the birth of electrical engineering. Aldershot (UK), 2000.

Encyclopaedia Britannica.