Paul Jacques Curie

Desde joven su educación estuvo orientada hacia el campo de las ciencias, realizando estudios superiores en la universidad de París.

En 1880, efectuando investigaciones sobre las propiedades de los cristales, y más concretamente sobre el fenómeno de la piroelectricidad, con su hermano Pierre Curie, observó la aparición de potencial eléctrico a través de cristales de cuarzo cuando se les aplicaba presión. El potencial variaba proporcionalmente a la presión aplicada; los hermanos Curie llamaron a este fenómeno piezoelectricidad, termino derivado de la palabra griega piezo que significa apretar o comprimir.

Para sus experimentos emplearon un electrómetro de gran sensibilidad que fue construido por Jean G. Bourbouze.

En 1881 Gabriel Lippmann predijo, de manera teórica, la existencia del fenómeno inverso: si se aplica a estos cristales un potencial eléctrico que cambie rápidamente, sus caras se pondrán a vibrar. Este nuevo fenómeno fue confirmado experimentalmente por los hermanos Curie.

En 1883 entró como profesor de mineralogía en la universidad de Montpellier y en junio de 1888 presentó su tesis doctoral en la universidad de París sobre la constante dieléctrica y la conductividad de los cuerpos cristalinos.

En 1895 recibió con su hermano Pierre el premio Planté de la Académie des Sciences de France.

El uso de las propiedades piezoeléctricas de los cristales ha ido ganando importancia en el mundo de las telecomunicaciones, encontrando aplicación en la generación de ultrasonidos, como parte de circuitos osciladores, filtros, en la construcción de micrófonos, etc.

Fuentes consultadas / Sources

Pierre Curie, 1859-1906. Le rêve scientifique. Paris, 1999.