Pierre Curie
| N. | 15-V-1859, París, Francia. |
| M. | 19-IV-1906, París, Francia. |
Recibió de sus padres una educación que orientó su vida hacia el mundo de las ciencias. Estudió en la universidad de la Sorbona, de la que obtuvo una licenciatura en ciencias en 1878, ejerciendo después como profesor de la misma.
En 1880, efectuando investigaciones sobre las propiedades de los cristales, y más concretamente sobre el fenómeno de la piroelectricidad, con su hermano Jacques Curie, observó la aparición de potencial eléctrico a través de cristales de cuarzo cuando se les aplicaba presión. El potencial variaba proporcionalmente a la presión aplicada; los hermanos Curie llamaron a este fenómeno piezoelectricidad, termino derivado de la palabra griega piezo que significa apretar o comprimir.
Para sus experimentos emplearon un electrómetro de gran sensibilidad que fue construido por Jean G. Bourbouze.
En 1881 Gabriel Lippmann predijo, de manera teórica, la existencia del fenómeno inverso: si se aplica a estos cristales un potencial eléctrico que cambie rápidamente, sus caras comenzaran a vibrar. Este nuevo fenómeno fue confirmado experimentalmente por los hermanos Curie.
Entre 1884 y 1895 Curie realizó amplios estudios teóricos sobre la simetría en la cristalografía y en la física en general.
Al mismo tiempo, entre 1891 y 1895 llevó a cabo diversos experimentos e investigaciones sobre el magnetismo y especialmente sobre las propiedades magnéticas de los cuerpos a diversas temperaturas, base de su tesis doctoral. A partir de 1898 se consagró al estudio de la radioactividad.
En 1903 compartió el Premio Nobel de Física con su esposa Marie (Sklodowska) Curie y Henri Becquerel.
En 1904 obtuvo la cátedra de física general de la Sorbona, y en 1905 fue elegido miembro de la Académie des Sciences, falleciendo al año siguiente atropellado en una calle de París.
Además del Premio Nobel, Curie recibió diversos premios y reconocimientos, entre ellos:
Prix Planté (Académie des Sciences de France), 1895.
Davy Medal (Royal Society of London), 1903.
Prix La Caze (Académie des Sciences de France), 1901.
Prix Jean Reynaud (Académie des Sciences de France), 1906 (a título póstumo).
El uso de las propiedades piezoeléctricas de los cristales ha ido ganando importancia en el mundo de las telecomunicaciones, encontrando aplicación en la generación de ultrasonidos, como parte de circuitos osciladores, filtros, en la construcción de micrófonos, etc.
Fuentes consultadas / Sources
Pierre Curie, 1859-1906. Le rêve scientifique. Paris, 1999.
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