Gabriel Jonas Lippmann

Sus padres eran franceses, así que a muy temprana edad volvió con ellos a Paris, recibiendo la educación elemental en su casa, posteriormente ingresó en la École Normale Supérieure.

En 1873 llevó a cabo una misión de estudio en Alemania, propiciada por el gobierno francés, visitando las universidades de Heidelberg y Berlin.

En 1874 en Heidelberg se dedicó al estudio de la relación entre electricidad y capilaridad, del que surgió el llamado “electrómetro de capilaridad”, instrumento de gran sensibilidad y que sería usado en los primeros tiempos de la radiotelegrafía como sistema detector, denominado “Armorl”.

En 1878 ingresó como profesor en la universidad de Paris y posteriormente fue nombrado director del laboratorio de física de la universidad de la Sorbona, puesto en el permanecería hasta su fallecimiento.

En 1880 Pierre Curie y su hermano Jacques Curie, descubrieron el fenómeno piezoeléctrico: aparición de potencial eléctrico a través de cristales de cuarzo cuando se les aplica presión.

En 1881, en su artículo Principe de conservation de l'électricité, Lippmann predijo, de manera teórica, la existencia del fenómeno inverso o recíproco: si se aplica un potencial eléctrico, que cambie rápidamente, a tales cristales, sus caras se pondrán a vibrar rápidamente. Este nuevo fenómeno fue confirmado posteriormente, de forma experimental, por los hermanos Curie.

A partir de 1886 se interesó por la fotografía y especialmente por la fotografía en color. Después de años de paciente investigación, en 1891 logró un proceso de notable calidad y en 1894 publicó su teoría completa.

En 1883 fue elegido miembro de la Académie des Sciences y en 1912 fue nombrado presidente. También fue miembro de la Royal Society de Londres y del Bureau des Longitudes.

En 1908 recibió el premio Nobel por sus trabajos sobre fotografía.

Lippmann falleció a bordo del transatlántico que lo traía devuelta a Francia, después de un viaje por Norteamérica.

Fuentes consultadas / Sources

Gabriel Lippmann Obituary. Proceedings of the Royal Society, vol. 101, 1922.

Pierre Curie, 1859-1906. Le rêve scientifique. Paris, 1999.